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Cultivo de Asclepia, la planta de la monarca

La Asclepias curassavica, también llamada flor de sangre o platanillo, proviene de américa tropical pero se la cltiva en muchos lugares del mundo como ornamental. Es perenne y tiene una savia lechosa. La consume como alimento la oruga de Dannaus erippus o D. pléxippus (diferentes especies dependiendo de ubicación geográfica) que defolia hojas, tallos, flores y frutos de la planta.

El tema que más quería tratar es el del cultivo. La forma más fácil de propagarla es mediante semillas. Tiene un desarrollo bastante rápido. Las semillas se pueden comprar o bien sacarlas de una planta en algún jardín.

Las semillas se plantan en el comienzo de la primavera asegurándonos de que ya no haya ninguna helada fuerte. Germinan después de 10-15 días de sembradas. El sustrato debe estar húmedo pero no encharcado. Las Asclepias no son muy exigentes en cuanto al suelo. Las primeras hojas que dará serán redondeadas.

Plantín recién germinado

Semillas

Las plantas deben estar a semisombra hasta que desarrollen el primer par de hojas verdaderas. No toleran muy bien las sequías, por lo tanto se las debe regar todos los días. Cuando las plantas alcancen  lo 5 cm de altura deben estar expuestas al sol. La tasa de plantas que se pueden sacar adelante es muy alta, más del 80% de las sembradas. La Asclepia se desarrollará rápidamente y en siete meses tendrá pimpollos

Plantas de 7-8 meses

Nótense los pimpollos

La planta adulta no dejará de dar flores hasta el pleno invierno. Las flores tienen corolas rojas y una corona amarilla.

Flores

Los frutos miden 8 cm y al madurar se abren y dejan caer las semillas en vilanos.

Frutos inmaduros

La principal plaga de la Asclepia es el pulgón amarillo. Se lo puede erradicar con ajo licuado, filtrado y diluido en agua, el cual se dosifica con un pulverizador cada tres días para matarlo y cada quince días para prevenirlo. Aunque lo mejor es que a los pulgones se los coman las vaquitas de san antonio. Es una planta muy resistente a las defoliaciones de gusanos de mariposa.

Pulgones

La planta adulta mide hasta un metro de alto. La planta se queda sin hojas en invierno, pero si se deja el tallo principal rebrotará en la primavera.

Planta completamente desarrollada

 Otra planta para cultivar es el algodoncillo (Oxipetalum solanoides) que no se comercializa mucho y tiene unas flores violáceas. Es consumida por la monarca y de crecimiento más lento que la Asclepia.

Oxipetalum solanoides

Oxipetalum solanoides

Bueno, espero que sirva y saquen adelante sus Asclepias.

NZ

Perezosa común (Actinote pellenea)

Hoja defoliada por las orugas

    Esta mariposa es sumamente común pero suele pasar desapercibida. Son muy territoriales y se sienten atraídas por las asteráceas tales como la Chilca de Olor (Eupatorium inulifolium) que es a su vez la planta nutricia de la mariposa. Asombra la cantidad de variables que hay en esta especie. Los huevos son puestos en el envés de las hojas en grupos de a cientos. Las orugas son gregarias, es decir que viven en grupo, y defolian las hojas dejando solo el esqueleto de la misma, esto ocurre en los primeros estadios ya que luego se comen la hoja entera.  Las orugas pasan el invierno agrupadas detrás de una hoja sin comer y se ponen en actividad en la primavera. Estas mariposas planean lentamente al volar, es casi un vuelo característico de este grupo.

Y ahora fotos de las orugas de perezosa que estoy criando (próximamente crisálida e imago)

Orugas sobre chilca de olor

Dorynota

Estos coleópteros de la familia cassinidae son escarabajos que se caracterizan por tener una espina en el centro de su caparazón. Generalmente están asociados a algunas especies de palmeras o palmitos. Las larvas de algunas especies se cubren con fibras de la planta haciendo caparazones como rulitos o nididos, muy llamativos y ridiculos. Otras por el contrario se cubren con su propio excremento. Este género está muy poco estudiado. Yo he encontrado uno en mi jardín y me pareció interesante compartirlo, ya agregamos una nueva ubicación: Buenos Aires. Si han encontrado alguno en donde sea pueden dejar su registro en los comentarios. Aquí están las fotos:

Agradezco al Sr. Fernando Penco por la información sobre estos coleópteros.

Insectos y plantas nativas

Moscas Syrphidae, imitadoras de las abejas  y avispas

Adulto

Pupa

Adulto

Estos dípteros son muchas veces confundidos con abejas y avispas por su aspecto, sin embargo no poseen aguijón. Los adultos comen néctar y sus formas son muy variadas, por lo tanto es difícil determinar una especie. Se calcula que hay aproximadamente 5000 especies de sírfidos. Son muy importantes para la polinización ya que son numerosos. Las larvas pueden vivir en el agua o en las plantas y otras son mirmecófilas (simbiosis con hormigas). Algunas larvas se comen los pulgones y por eso han sido introducidas en campos para reducir el impacto que éstos provocan. Para poder identificarles hay que ver bien sus antenas, si son cortas se trata de una mosca, no de una abeja. Estos dípteros se pueden mantener volando en el aire en el mismo lugar. Su pupa es blancuzca y se pega en las superficies. La similitud con las abejas es para que otros animales no las ataquen.

Monarca extendiendo sus alas

Para complementar la ficha anterior les dejo este video mío y una foto de la oruga:

Oruga comiendo Asclepias Curassavica